內(nèi)海是一國領(lǐng)�；�線以內(nèi)的海域，包括內(nèi)陸海、內(nèi)海灣、內(nèi)海峽和其他位于海岸與領(lǐng)�；�線之間的海域。

海灣是指海洋深入到陸地而形成的水曲。從國際法角度，水曲的面積不小于其封口線為直徑的半圓面積時，該水曲才視為海灣。內(nèi)海灣是指沿岸屬于一國，且其天然灣口兩端的低潮點之間的連線不大于24海里的海灣。超過24海里的則為非內(nèi)海灣，其24海里直線基線應(yīng)劃在灣內(nèi)，直線基線以內(nèi)的水域才是內(nèi)海。但是歷史性海灣作為內(nèi)海灣不受此限制。歷史性海灣需要兩個條件：(1)沿岸國已長期將該海灣作為內(nèi)海行使主權(quán);(2)其他國家對該項控制的事實已長期明示或默示地承認。歷史性海灣不論肖然形態(tài)如何都是內(nèi)海灣，如我國渤海灣。此外，位于一國領(lǐng)�；�線以內(nèi)的海峽稱為內(nèi)海峽，如我國瓊州海峽。

內(nèi)海是一國的內(nèi)水的一部分，沿海國對其具有同領(lǐng)陸一樣的完全的排他的主權(quán)。國家對于內(nèi)海及其資源擁有完全的支配管轄權(quán)利，一切外國船舶非經(jīng)沿海國同意，不得進入其內(nèi)海。外國船舶如獲準進入內(nèi)海從事運輸或貿(mào)易，須駛?cè)胫付ǖ拈_放港口，并遵守該國的有關(guān)法律和規(guī)章。